Moenkhausia costae is een sierlijke vis met een slank lichaam dat een zilverachtige tot groenige glans vertoont. De kop en flanken zijn halfdoorzichtig, wat bijdraagt aan hun subtiele uitstraling. Een opvallend kenmerk is de zwarte diagonale streep die loopt van de basis van de anaalvin naar de bovenste punt van de gevorkte staartvin. De overige vinnen zijn voornamelijk transparant. Deze soort kan een maximale lengte bereiken van ongeveer zeven centimeter.

Er is een zichtbaar verschil tussen mannetjes en vrouwtjes. Mannetjes blijven doorgaans iets kleiner, hebben intensere kleuren, en vertonen een meer slanke bouw. Vrouwtjes daarentegen zijn voller, vooral rond de buik, zeker wanneer ze geslachtsrijp zijn.

Moenkhausia costae staat bekend om zijn vredige en sociale karakter. Deze vissen leven het liefst in groepen en zijn zeer actieve zwemmers. Door hun energieke gedrag kunnen ze wat onrust veroorzaken bij tragere soorten, dus het is belangrijk om hier rekening mee te houden bij het kiezen van medebewoners.

In een goed onderhouden aquarium kunnen deze vissen tot vijf jaar oud worden. In hun natuurlijke leefgebied – voornamelijk in de rivieren São Francisco en Itapicuru in Brazilië – bewonen ze ondiepe, dichtbegroeide wateren. De bodem daar bestaat uit zand of fijn grind, en het klimaat kent weinig schommelingen in waterniveau of temperatuur.

Moenkhausia costae is een alleseter die zich in het wild voedt met uiteenlopende prooien. In een aquarium accepteren ze probleemloos hoogwaardig droogvoer, aangevuld met diepvries- of levend voer zoals bloedwormen en artemia. Het is aan te raden om het voer af te stemmen op hun grootte en geen te grove of agressieve voersoorten te geven.

Een geschikte aquariumomgeving begint bij een bak van minstens 80 centimeter lengte voor een kleine school. Wie een grotere groep wil houden, kiest bij voorkeur voor een ruimer aquarium. Planten, drijfplanten en voldoende open zwemruimte zorgen voor een prettige leefomgeving. Een zand- of fijn grindsubstraat sluit goed aan bij hun natuurlijke habitat. De aanbevolen waterwaarden liggen tussen de 22 en 26 graden Celsius, een pH van 6,0 tot 7,5, en een GH van 4 tot 10. Ze kunnen uitstekend gehouden worden met andere rustige vissoorten zoals characins.

De kweek van Moenkhausia costae in aquaria is zelden succesvol beschreven, maar niet onmogelijk. Wie het wil proberen, doet er goed aan een aparte kweekbak in te richten met zacht, licht zuur water en veel beplanting. Een gevarieerd dieet vooraf helpt om de dieren in optimale conditie te brengen. Tijdens het afzetten, wat meestal in de vroege ochtend plaatsvindt, kunnen de kleuren van de vissen intenser worden. De eieren worden afgezet over planten en verspreid in het aquarium, met een totale legselgrootte van enkele honderden eieren.

Na 24 tot 36 uur komen de eieren uit. De jongen beginnen na drie tot vier dagen vrij te zwemmen en krijgen geen zorg van de ouders. In eerste instantie worden ze gevoerd met infusoriën, en zodra ze wat groter zijn, met pas uitgekomen artemia.

Moenkhausia costae is een bijzondere soort die zelden wordt aangeboden in de handel en ook niet vaak wordt geïmporteerd. Ze zijn goed houdbaar voor beginnende aquarianen met enige ervaring. Dankzij hun sociale gedrag, aantrekkelijke uiterlijk en bescheiden eisen zijn ze een waardevolle aanwinst voor een goed ingericht gezelschapsaquarium.